Infelizmente, algumas doenças muito desagradáveis são bastante comuns em nossos filhos de quatro patas. Um exemplo é a giárdia canina, uma doença parasitária causada pelo Giardia lamblia, que atinge cães e outras diversas espécies animais.
Caracterizada principalmente por alterações gastrointestinais, a giardíase é causada por um protozoário e resulta da ingestão acidental de cistos presentes nas fezes, nos alimentos e na água contaminada, tornando-se uma das principais causas de diarreia em cães.
Mesmo sendo uma das principais doenças intestinais, a giárdia canina é aquela doença que pode ser simples de se tratar ou até assintomática, mas, se deixada de lado, pode evoluir e trazer problemas graves de saúde ao seu cão.
Como ocorre a transmissão de Giardia Canina?
Infelizmente, a doença é mais frequente no verão devido ao clima úmido e quente favorecendo a proliferação do protozoário. Além disso, há maiores chances de ser contraída por filhotes, já que a imunidade dos pequenos não está 100% fortalecida e desenvolvida.
Porém, isso não quer dizer que cães adultos e idosos não podem contrair a doença. Pelo contrário, todos estão expostos ao risco.
A transmissão da giárdia em cães acontece via feco-oral, ou seja, o cão ingere acidentalmente cistos presentes na água, alimentos ou lugares contaminados com fezes de um animal contaminado. É necessário que você fique atento, principalmente nos passeios.
Entenda o ciclo de vida desse protozoário
Um cachorro engole algo contaminado com o cisto do parasita que vai se instalar no intestino delgado. Lá, ele ganha a sua forma ativa, o trofozoíto, e se multiplica após um período de incubação de aproximadamente 10 dias, causando inflamações.
Em seguida, os parasitas fixados no local constroem uma espécie de muro ao seu redor e se tornam cistos. É nessa fase que esse ser microscópico entra no estágio infeccioso e é expelido junto das fezes.
Quais são os sintomas da Giardia Canina?
Todo esse processo de reprodução citado acima causa machucados as células da parede intestinal que levam aos sintomas da doença. Por sua intensidade, em casos mais graves, a giárdia canina pode levar à perda de peso, desidratação e até a morte.
Embora cerca de 80% dos cães infectados sejam assintomáticos ou tenham sinais leves, o problema pode ser grave.
Para ter alguma pista da presença da giárdia em cães, é importante ficar atento aos seguintes sintomas:
- Diarreia
- Fezes pastosas com odor fétido, eventualmente esverdeadas com sangue e/ou muco
- Náusea
- Vômito
- Perda ou diminuição de apetite
- Perda de peso
- Apatia e fraqueza
- Dores abdominais
- Pelos fracos
- Desidratação
- Gases
Entretanto, caso o seu pet tenha uma doença imunossupressora ou uma infecção secundária, a intensidade dos sintomas pode ser maior. A observação deve ser contínua e caso haja dúvida ou suspeita, um veterinário deve ser consultado.
Por conta destes sintomas, a infecção pode ser facilmente confundida com outras enfermidades intestinais e tratada de maneira incorreta. Por isso, é fundamental identificá-la rapidamente e, acima de tudo, preveni-la.
Cistos nas fezes sempre indicam giárdia em cães?
Não, existem outras infecções por protozoários, doenças inflamatórias no intestino, neoplasias e até mesmo intolerância alimentar também podem ser razões para os cistos nas fezes.
Além disso, vale lembrar que a quantidade de cistos não tem relação com a gravidade da doença. A frequência com que saem pode variar a cada dia.
Isso significa que um cão com muitos cistos nas fezes não necessariamente tem um quadro mais grave que outro com poucos – até mesmo porque a quantidade varia de um dia para outro em um mesmo animal.
Como é feito o diagnóstico da Giardia Canina?
O diagnóstico de giardia em cães pode ser bem difícil, mas não é impossível. O que acontece é que geralmente os exames de sangue podem apresentar níveis normais.
Podem ser feitos exames de fezes para analisar no microscópio e verificar se há vestígios do parasita, mas a diarreia, especialmente a intermitente, que para e volta, pode dificultar isso.
Sendo assim, o resultado negativo na análise de uma única amostra de fezes muitas vezes não é conclusivo, devendo-se examinar pelo menos três amostras em dias consecutivos ou alternados, em um intervalo de uma semana.
Qual o tratamento da Giardia Canina?
A boa notícia é que, seguindo o protocolo correto de tratamento de giardia em cães, a doença tem cura. Antibiótico para giárdia canina e higienização do ambiente são as principais formas de tratamento
O médico veterinário responsável pelo caso é a pessoa mais indicada para orientar como tratar giardia em cachorro, recomendando remédio para giárdia em cães, como antibióticos, vermífugos, dentre outros que forem necessários.
Recomenda-se também o tratamento dos animais infectados. Animais assintomáticos colonizados com o parasita também podem exigir tratamento, pois a infecção causa a contaminação do ambiente.
Quanto tempo demora para curar a Giardíase?
Se o seu cão for diagnosticado com giárdia canina, é importante começar o tratamento imediatamente. A boa notícia é que, ao iniciar o tratamento com antibióticos contra a giárdia canina, os resultados já aparecem com até 5 dias.
Além do antibiótico para giárdia canina, em casos mais graves de desidratação pode ser necessária a internação do cão para reposição dos eletrólitos perdidos. Caso você tenha outros animais em casa, mantenha-os afastados e leve-os para fazer exames.
A limpeza do ambiente e do cão, além da administração dos remédios receitados pelo veterinário, são essenciais para que o cão fique livre da doença.
Giárdia passa para os seres humanos?
Existem diversos relatos da presença de cistos de Giardia sp. em hortaliças para o consumo humano, contaminadas durante a irrigação com água contaminada.
A giardíase é relativamente comum em humanos. Estudos científicos revelam que uma em cada cinco crianças brasileiras em fase pré-escolar (de 2 a 6 anos) apresentam infecção por giardia.
Em creches, a frequência da doença chega a atingir mais da metade das crianças, devido ao uso de água não fervida e não filtrada. Aliás, a giardíase é a principal infecção intestinal detectada nestes estabelecimentos.
A lavagem das mãos apenas com água também é um fator de risco para a infecção.
Quanto tempo a giárdia fica no ambiente?
Também é importante ter um cuidado especial com o ambiente em que o animal vive, isso porque o protozoário causador da giardíase é muito resistente e pode sobreviver por meses no ambiente.
Esse é um dos motivos pelos quais a contaminação da Giárdia é alta.
Meu cachorro toma vermífugo com regularidade, mesmo assim ele corre o risco de se contaminar com a doença?
Sim, é possível. Os vermífugos variam em sua composição e podem funcionar ou não para tratar a giardíase, conforme forem seus princípios ativos. O médico veterinário é quem pode esclarecer esse tipo de dúvida.
Como prevenir a giardíase no meu cachorro?
A giárdia não é um parasita invasivo ao epitélio intestinal, tal como vírus ou bactérias. Sendo assim, a resposta imune natural do organismo é discreta, pois a exposição do protozoário ao sistema imune do hospedeiro é muito pequena.
Mesmo que os tratamentos se mostrem eficazes contra a giardíase, a reinfecção é muito frequente, devido à dificuldade em remover os cistos infectantes do ambiente.
Por isso, é importante ter certos cuidados como:
- Nunca deixe seu pet cheirar ou lamber as fezes de outros animais na rua;
- Quando chegar em casa, lave bem as mãos e procure tirar os sapatos, já que eles podem trazer doenças da rua para os bichinhos;
- Mantenha sempre limpo o ambiente em que seus pets comem;
- Ofereça somente água filtrada para o pet;
- Durante o tratamento do pet com giárdia, lave bem o ambiente a fim de eliminar os cistos e evitar uma nova contaminação;
- Caso tenha mais de um cachorro, é importante que todos façam exames e tratamento quando um deles apresentar sinais de contaminação,
- Faça visitas regulares ao veterinário com seu pet. Entre outros cuidados, ele poderá recomendar vermífugos a cada 4 ou 6 meses.
Além disso, a melhor forma de prevenir a giardíase canina é vacinando o cachorro e a Zoetis disponibiliza a vacina Giardiavax, única no mercado brasileiro para prevenir os sintomas da giardíase em cães.
GiardiaVax é indicada para cães saudáveis a partir de oito semanas de idade e a proteção é conferida 15 dias após a aplicação da segunda dose. Na primeira vacinação, são requeridas duas doses com uma segunda dose após 21 a 28 dias e dose anual.
A vacina Giardiavax, da Zoetis, só deve ser administrada quando se constatar que o animal não apresenta mais o protozoário, ou seja, ele deve estar saudável.
Seu cachorro está com sintomas de giardíase canina?
Leve seu pet para fazer uma consulta no Hospital Veterinário Karu Amigo, assim é possível avaliar sua saúde e realizar o tratamento rapidamente.
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